約翰既是高興事情這麽輕易地就辦成了，又是擔心拖得太久克洛德會反悔，馬車剛一駛走，他就迫不及待地沖進了聖母院，三步並作兩步地跨過那些石樓梯，重新爬到了北鐘樓的樓ding。副主教還保持著他走時的那個姿勢，斜靠在圍欄上，看到他跑回來時，臉上仿佛出現了一絲笑意。

“您怎麽忽然回來了，約翰？”

“您先告訴我，之前說過的話還算數嗎？”

“如果您說的是蒂爾夏普采邑，那當然算數。我現在就可以把那四十利弗爾交給您，但是您替我辦的事怎麽樣了？”

他好像已經知道了自己回來的原因一樣……約翰心中閃過一絲懷疑，隨即把方才的事情原原本本地對他說了一遍。他哥哥就站在這裏，沒準早就看見底下的情形了，這時候再弄虛作假就沒什麽意思了，況且就算他誇大了自己的功勞，鐵石心腸的副主教也不會再多給他一個埃居的。

聽到艾斯所說的地點時，克洛德微微揚了揚眉。緊接著他就拎起一只錢袋扔給了約翰：“拿著吧，約翰，這是您應得的報酬。”

約翰打開錢袋數了數，正是四十個閃著誘人光澤的金幣。他可從來沒從克洛德手裏拿到過這麽多的現金，唯恐他會後悔，立刻向他告辭：“我先走了，克洛德哥哥！”

克洛德也絲毫沒有挽留的動作，約翰下樓梯的時候聽到背後傳來了鎖門的聲音，就知道是他哥哥又進了那間煉金術小屋。他的腳步卻忽然頓了頓，停了下來，心中掠過一片疑雲——為什麽克洛德會剛好有四十個利弗爾放在錢袋裏？為什麽他會站在最隱蔽又能俯視到街道的北鐘樓上？又為什麽，他會對自己說服艾斯見面的事情毫無意外？

……簡直就像是都在他的計劃中一樣……

約翰又想起了昨天晚上騙走他最後一個埃居的老情人芳汀娜，心裏的疑惑越來越深。不過因為他從來都沒有思考過這麽覆雜的問題，所以沒過一會兒，越來越疼的腦袋也就讓他把問題扔到一邊了。

與其想這些沒用的東西，不如偷偷跟著克洛德和艾斯，看看他們之間究竟有什麽古怪……還有好朋友浮比斯，怎麽就忽然和一個埃及人跑去了法魯戴爾老婆子那裏？

想到就做，約翰憑借著自己對地形的熟悉，哼著小曲兒穿過一條條小巷，成功地趕在克洛德之前出現在了小旅館門前。他到的時候，老太婆才剛剛從樓梯上下來。他正要進去問問浮比斯他們在哪個房間，身後就傳來了一個明顯經過偽裝的聲音：“勞駕讓一讓。”

約翰側過身，給背後的人讓出路。對方中等身材，披著鬥篷，看不出具體的年紀，不過可以確定家世並不差。他用兜帽擋住了臉，徑直走向了法魯戴爾老婆子：“喬治醫生在這裏嗎？”

這名陌生人正是路易十一。

他會下定決心來找“喬治醫生”，也是有特殊原因的。沒有人會不怕死，而越是位高權重的人就越是怕死。作為統治法蘭西的國王，路易十一當然覺得自己還沒有活夠——但是偏偏他現在被疾病纏身，雅克醫生卻只能減輕他的痛苦，而不能根除病竈。

為了能多活一些時間，路易十一甚至去找了自己一直看不順眼的克洛德。然而克洛德雖然的確有辦法讓他延長生命，路易十一卻發現自己無法容忍那種提議。於是在焦躁了一個月之後，路易十一只能按照奧利維先生的匯報跑來了這個藏汙納垢的小旅館。

“從沒聽說過什麽喬治醫生。”法魯戴爾老婆子說著，那雙精明的眼睛已經在客人身上掃了幾個來回。短短幾秒鐘，她就判斷出這是個有錢的客人，態度頓時變得和善起來，“不過，我倒是認識很多叫喬治的人……您需要我幫忙打聽一下嗎？”

路易十一拒絕道：“不必了。”他轉身向門外走去，目光卻忽然停在了約翰的臉上——他瞬間忘記了自己的偽裝，一把抓住約翰的手臂，疾聲問道：“你怎麽會在這裏！”

約翰只覺得莫名其妙，詫異地道：“您認識我？”

路易十一激動得聲音都變了調。他高聲咒罵道：“該死的克洛德·弗洛羅，我就知道他不可能會辦出好事……”他一邊說著，一邊拖著約翰往外面走。雖然他已經是個老人了，力氣卻還相當地大，約翰一時間竟然沒能擺脫他的鉗制，一直被他拖到了旅館後面的河岸邊。

約翰只覺得莫名其妙，卻又完全發不出火來。他一邊奮力掙紮著，一邊叫道：“上帝的腦袋！您這是要幹什麽？我可從來都不認識您，也沒和什麽好人家的兒女交往過……”

路易十一簡直氣得七竅生煙。他一把拽下了兜帽，指著自己問道：“你認識我嗎？”

約翰感覺更莫名其妙了：“當然不認識！餵，老頭，你到底是誰？如果你是從格拉蒂尼街特地跑過來催債的話，那就大可不必了，我可是剛剛從我的副主教那裏拿到了四十個利弗爾……”

路易十一：“……”

誰也別攔著他！！他一定要把克洛德掐死！！！！

－

而在他們頭ding那扇打開的窗戶裏，艾斯剛剛在門口迎接了一名穿著鬥篷的人。

看到這個人的第一眼，艾斯就莫名地有了種熟悉感。他皺了皺眉，卻想不起自己在什麽地方見到過這樣一個人：“弗羅洛主教？”

“只是副的而已。”

猶如冰塊般帶著寒意的聲音從兜帽下響起，艾斯不禁挑了挑眉——這種音色，似乎有些特別啊……

他心裏漸漸升起了興趣：“你知道我是誰？”

“約翰對我提起過。”

“知道我的身份，卻還要到這裏來……我可以默認為，你是打算好了要和我做交易的麽？”

克洛德不再說話。艾斯卻笑了起來，微微側身：“請進吧，弗羅洛副主教。”

克洛德走了進去。房間裏並沒有桌椅，只有一口大木箱勉強可以坐人。但是艾斯看到他站在木箱前頓了兩秒，卻又果斷地轉回過身站在了那裏……

……他也在嫌棄那箱子臟？

一念及此，艾斯不禁對他升起了些許好感。他隨手用了個隔音的小咒語，又關上了門，走到了克洛德面前：“那麽先自我介紹一下，我叫艾斯。”

……愛絲美拉達……

克洛德握了握拳，才平靜地道：“堂·克洛德·弗羅洛。”

因為那莫名其妙的熟悉感和剛才產生的好感，艾斯對克洛德的態度十分溫和：“約翰應該已經說過了，您清楚我的要求嗎？”

“如果是翻閱教士的名冊，這並不是問題。”兜帽的陰影下，克洛德的神色有些覆雜，“但是……我從約翰那裏聽說，您是想尋找自己的親生父親？”

“算是吧。”艾斯漫不經心地回答道。他真正的目的並不是去翻閱什麽名冊，既然已經確定了對方在聖母院中，接下來再縮小範圍就容易得多了……之所以會同意這次見面，還是為了在流浪者們面前打掩護。在他把埃及人們送回自己的故土之前，他們最好還是什麽也不知道。

克洛德的聲音卻不由得有些發顫。他握緊拳頭，輕聲問道：“聽上去您好像是被丟棄的……我可以問一問，您是怎麽知道您的父親是位教士的嗎？”

“聽說的。”艾斯回答著，不由得看了克洛德一眼——他好像很緊張？拳頭都握出青筋來了……

他的視線卻不由得在克洛德手上停了兩秒。白皙到幾乎像是在發光的肌膚，手背上浮現的青色血脈，透著淡粉的指甲和纖瘦的骨節……

……這雙手，簡直就如同他的聲音一般美妙。

這種想法簡直太可怕了，艾斯立即自己打消掉了這個念頭。手再漂亮、聲音再美，克洛德都畢竟是個三四十歲的中年人了，按照這片大陸上人族的平均長相，這個歲數的男人皺紋就不用說了，連禿ding沒準都已經有了……皺紋和禿ding，那簡直是比xiong毛還可怕的存在！

……不，xiong毛其實也差不多可怕。

艾斯總覺得自己手上還殘留著那種毛茸茸的觸感，險些打了個冷顫。他的目光再次掃過那雙漂亮的手，忽然間把自己的手伸了出去：“我們算是達成一致了吧，弗羅洛先生？”

克洛德從自己的思緒中回過神來，沈默半晌，才伸出了自己的手：“當然。”

兩只手剛一碰觸，一股陰冷的寒氣便隨之襲來，緊接著，艾斯便感到自己體內湧現出了一股陌生的力量……那只手骨節分明、膚色白皙，卻仿佛屍體一般有著冷冰冰的溫度。然而因為那股陌生的力量，艾斯竟然沒有感到任何不適……

他曾經借助荷魯斯之眼探查過自己的身體，卻沒有發現過任何異變。然而自從兩年前那次以後就再也沒出現過的神秘力量，卻因為和克洛德的一次接觸而再次出現了……

從艾斯的視線中感到了危險，克洛德微微皺眉，後退一步，試圖抽回自己的手：“您還沒有回答我的問題。”

艾斯凝視著他，左邊的瞳孔仿佛泛起了金綠的色彩：“問題等會兒再說，副主教閣下……”他握著克洛德的那只手忽然猛地用力，將對方的手臂自頭ding別到了身後。克洛德悶哼一聲，猝不及防地向前躬身，卻被艾斯壓住了肩膀，推到了墻上。

“做交易的話，不是應該先坦誠相待嗎？”艾斯眸中卷起了狂怒的火焰，手指抓住克洛德兜帽的邊緣，“總該讓我看看……您的真實面目吧。”

他聲音低沈溫柔，左手卻毫不遲疑地挑掉了那礙事的兜帽。

月光從大開的窗戶中灑了進來，落在了那頭如陽光般燦爛的金發上。

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